Jeff Fahey est né le 29 novembre 1952 à Olean, New York (États-Unis).

Jeff Fahey est le sixième d'une famille unie de 13 enfants. Très débrouillard, il quitte ses parents à 17 ans pour voyager à travers le monde (Afghanistan, Inde, Alaska...) en auto-stop et survit grâce à divers petits boulots.
De retour aux Etats-Unis il a le coup de foudre pour la danse lors d'un ballet et grâce à sa perséverance obtient une bourse d'études. Il entre ensuite au ballet Joffret et se lance dans les comédie musicale, commence sa carrière au théatre et fait un passage à Broadway.

Il joue pour la première fois à la télé le rôle de Gary Corelly dans un sitcom appelé Une Vie pour Vivre, puis décroche son premier rôle principal en 1985 dans le rôle du bandit Tyree dans Silverado avec Rosanna Arquette, Kevin Costner et Danny Glover suivi d'une interprétation de marchand de pistolet dans la série Deux flics à Miami avec Don Johnson.

Sa carrière se poursuit ensuite régulièrement et Jeff Fahey joue dans plusieurs films au cinéma comme: Chasseur Blanc et Coeur Noir avec Clint Eastwood , Le Cobaye avec Pierce Brosnan, ou encore Wyatt Earp avec Kevin Costner, Dennis Quaid et Gene Hackman.

En 2008, il rejoint le casting principal de la série télévisée Lost dans laquelle il interprète le rôle de Frank Lapidus, un pilote, membre de l'équipage censé venir à la rescousse des naufragés.

Frank Lapidus, pilote travaillant pour Oceanic Airlines aurait du piloter le vol 815 mais il fut remplacé par Seth Norris pour des raisons inconnues.

Quand les informations ont annoncé que le vol 815 avait été retrouvé dans une fosse sous-marine, Frank a appelé le numéro d'aide aux victimes du National Transportation Safety Board. Il a alors expliqué au superviseur que le cadavre du pilote retrouvé dans l'épave n'était pas celui Seth Norris car celui-ci portait toujours son alliance et que le cadavre montré aux informations n'en portait pas au doigt.

Plus tard, Frank sera recruté par Matthew Abaddon pour retrouver Benjamin Linus sur l'île. Durant l'entretien entre Matthew Abaddon et Naomi, celle-ci décrit Frank comme un alcoolique.

Frank pilotera l'hélicoptère du cargo jusqu'à l'île. Mais, en plein vol, la foudre frappe l'appareil et les trois membres d'équipage qui accompagnent Frank sautent en parachute. Resté seul, Frank réussit à le faire atterir sur l'île sans l'endommager et grimpe une colline. Au sommet, il aperçoit une vache puis tire une fusée de détresse après avoir réalisé que son téléphone satellite est cassé. Plus tard, Miles Straume, Daniel Faraday, Jack, Kate, Juliet et Sayid le trouvent évanoui après avoir localisé sa position grâce à la fusée. Frank les amène ensuite à l'hélicoptère mais refuse de monter à bord le corps de Naomi car ils ne peuvent prendre le risque d'emporter un poids mort. Alors que Juliet soigne sa blessure au front, il lui demande son nom et réalise qu'elle n'était pas à bord du vol 815. Il appelle donc Miles Straume qui s'énerve et leur dit qu'ils sont sur l'île pour retrouver Benjamin Linus dont il montre une photo aux survivants.